Revenirea rapidă a casetelor

Casetele audio au revenit la viață. Formatul a devenit cunoscut în anii ’80, când Sony Walkman și tocătoarele de casete de la bord au permis milioane de fani să asculte muzică în mișcare. Însă, până la anii ’90, casetele au pierdut terenul în fața CD-urilor subțiri, durabile și ultraportabile.

CD-urile au dominat scena muzicală până la apariția sunetului pur digital la începutul anilor 2000, când dispozitive ca iPod-ul Apple au permis ascultătorilor să poarte întreaga colecție de muzică în buzunar. În câteva ani, criticii au proclamat că muzica pe suport fizic – cum ar fi cea cumpărată la magazinul de dischi sau la lanțurile de tip big box – era moartă.

Dar în ultimii ani, primul vinil și acum casetele au rămas în viață, vânzările de casete raportându-se la o creștere de 76% între 2015 și 2016, iar artiști precum The Weeknd și Justin Bieber au lansat albume în acest format. Experții spun că nu este doar o reacție nostalgică din partea boomersilor și a Generation X, ci și a adolescenților și tinerilor din generația MP3, care au redescoperit formatul pentru motive precum calitatea sunetului, costul, comoditatea și colecționabilitatea.

„Pentru unii este probabil nostalgie, dar pentru mulți este doar o modalitate ieftină și ușoară de a asculta muzică nouă,” spune Sean Bohrman, cofondator al Burger Records, un label din zona Los Angeles care a lansat peste 1.000 de înregistrări pe casetă în ultimul deceniu.

Sunetul analogic

În timp ce sunetul digital – reprezentat de o serie de numere procesate de un cip – domină lumea de astăzi, unii preferă claritatea și căldura înregistrărilor analogice, care capturează mai multe nuanțe ale unei piese.

„Lumea este analogică, urechile tale sunt analogice,” spune Steve Stepp, președintele National Audio Company, un producător de casete care a expediat în anul trecut aproximativ 20 de milioane de casete.

„O generație crescută pe sunet digital a început să aprecieze sunetul analogic al vinilului și al casetelor,” adaugă Stepp.

Cost redus pentru trupe și fani

Vinilul poate arăta frumos pe raftul din living, însă este mai scump și mai lent de produs decât casetele. În timp ce o producție limitată de vinil poate dura între șase luni și un an, casetele pot fi realizate în plus de un lună la costuri mai mici.

Acest avantaj este esențial pentru trupe emergente care doresc să vândă înregistrări la concerte. Fanii care doresc să ia ceva de acasă au de ales între tricouri de 30 de dolari, albume vinyl de 40 de dolari sau casete de 5 dolari, spune Bohrman – iar pentru ascultătorii cu buget redus, acest lucru poate fi un factor decisiv.

Colectează-le pe toate (și du-le cu tine)

În era streamingului, colecționarea muzicii digitale poate părea abstractă. Mulți fani preferă să dețină un obiect fizic, să îl arate prietenilor.

Vinilul îndeplinește acest scop, dar nu este foarte practic pentru ascultarea zilnică – nu poți asculta un vinil la mașină, autobuz sau în timpul unui jogging. Casetele păstrează arta albumului și notele liner, cu texte sau alte informații, într-un format portabil.

Acest „hip” și factorul de comoditate au adus casetele în magazine majore, cum ar fi Urban Outfitters, care vinde chiar și ediții exclusive, și au determinat casele de discuri mari să lanseze muzică pe casetă. Tocătoarele de casetă au de asemenea revenit la viață, cu noi modele de la producători majori – Burger Records lansează și propriul său tocător în ediție limitată.

În plus, casetele au primit un impuls și prin apariția recentă în Hollywood – cel mai bine vândut casetă din 2016 a fost soundtrack-ul „Guardians of the Galaxy”, care prezintă o casetă în poveste.