Cum a schimbat Internetul educația?

Într-o vreme în care propunerea unei lucrare școlare presupunea un drum obligativ la bibliotecă, timpul de cercetare era mult mai lung. Colaborarea înseamnă întâlniri fizice cu colegii și profesorii. Astăzi, studenții pot accesa informații în câteva clicuri și pot colabora online. Internetul a schimbat aproape fiecare aspect al educației, permițându-le să urmeze cursuri pe Web și să găsească oportunități de învățare fără precedent.

Informații online

Conform SEO.com, 93% dintre studenți își desfășoară cercetarea online, iar Wikipedia este cea mai populară resursă. Volumul imens de informații face căruciorul obligatoriu practic inexistent. Biblioteci electronice precum Project Gutenberg oferă peste 40.000 de cărți gratuite, iar referințe online de încredere, cum ar fi Britannica, furnizează multimedia și informații interactive accesibile oriunde și oricând. În plus față de învățarea modului de a găsi informații, profesorii se concentrează acum pe ajutorul studenților în filtrarea și evaluarea cantității mari de date disponibile.

Colaborare și social media

În urmă cu puțin timp, un „grup de studiu” însemna un număr mic de studenți care se adunau la o casă pentru a se pregăti pentru un test. Acum termenul poate fi aplicat unei rețele multinationale de minți curioase care colaborează online. Potrivit ultimelor date ale Universității Massachusetts Dartmouth Center for Marketing Research, 100% dintre instituțiile de învățământ folosesc forme de social media, cu Facebook în top. Studenții și profesorii participă la grupuri de discuții online și își împărtășesc ideile prin bloguri. Chiar și manualele includ elemente sociale interactive online care permit studenților să urmărească ultimele tendințe și să se alăture conversațiilor. Rețelele se formează în jurul intereselor comune, iar relațiile se dezvoltă peste state și țări. Prin social media, Internetul promovează o perspectivă globală și un spațiu pentru partajare și învățare.

Școli online

Astăzi, un student nu mai are neapărat nevoie să se prezinte la o școală fizică pentru a primi educație. Școlile online au devenit rapid o alternativă acceptată pentru cea tradițională. Potrivit raportului anual 2011 al Sloan Consortium, peste șase milioane de studenți din SUA urmează cursuri online, iar rata de creștere a înscrierilor online de 10% depășește de la distanță creșterea populației studenților, sub 1%. Cursurile online oferă oportunități pentru persoanele ocupate, cum ar fi lucrătorii și părinții, și pentru copiii educați acasă. Deși unii educatori încă pun sub semnul întrebării eficacitatea școlilor online comparativ cu instruirea față în față, acestea nu pot fi ignorate ca parte esențială a educației moderne.

Egalitate în educație

Oportunitățile educaționale pentru studenții defavorizați și cei izolați geografic au crescut și datorită Internetului. Copiii din zone rurale greu accesibile, cum ar fi Alaska, se conectează cu comunități online prin „clase hibride”, un amestec de instruire online și față în față. Programe precum Digital Equalizer al American Indian Foundation ajută studenții defavorizați din India să folosească Internetul pentru a-și dezvolta abilități comercializabile și pentru a promova mobilitatea socială în societăți de castă. Accesul educațional larg pentru public reprezintă obiectivul MIT OpenCourseWare, care pune aproape toate cursurile MIT online gratuit. Internetul a făcut posibil ca mai mulți studenți să beneficieze de educație decât oricând înainte.