Impactul utilizării internetului asupra copiilor: aspecte fizice, sociale și cognitive

Impactul utilizării internetului asupra copiilor: aspecte fizice, sociale și cognitive

În raporturile realizate în 2005 și 2010, Kaiser Family Foundation a constatat o creștere de aproape 17 % a timpului petrecut de copiii din Statele Unite între 8 și 18 ani pe mijloacele de comunicare, impulsionată în principal de proliferarea rapidă a dispozitivelor mobile. Această consumare tot mai intensă de media de către tineri a determinat părinți, sociologii și chiar oficialii guvernamentali să pună sub semnul întrebării efectele fizice și sociale ale acestor activități, care înlocuiesc activitățile tradiționale ale copilăriei. Utilizarea internetului – o componentă esențială a modului în care copiii accesează media – ridică numeroase îngrijorări legate de bunăstarea tinerilor din peisajul media actual.

Riscuri fizice

Un raport al firmei britanice ChildWise a relevat că copiii din Regatul Unit petrec aproape o oră și 50 de minute online zilnic, pe lângă două ore și 40 de minute în fața televizorului. Aceste cifre, comparabile cu cele ale Kaiser Family Foundation, arată că tinerii își dedică o porțiune tot mai mare a timpului liber activităților sedentare, cum ar fi utilizarea internetului. Aceste activități pot conduce la obezitate și la un dezvoltare musculară inadecvată în primele anii de viață, iar utilizarea intensă a computerului este, de asemenea, asociată cu tulburări de stres repetitiv, precum sindromul tunelului carpian.

Riscuri sociale

Majoritatea studiilor arată că utilizarea moderată a internetului și jocurile video sunt benigne, însă un consum foarte ridicat care înlocuiește interacțiunile sociale din copilărie poate duce la un sentiment crescut de singurătate și depresie. Expunerea regulată la conținut violențial sau sexual explicit poate contribui la creșterea agresivității, la indiferența față de suferință și la dificultatea de a distinge realitatea de simulare. Paradoxul este că, deși tinerii petrec mult timp online „socializând” pe rețelele de socializare și în aplicații de chat, lipsa feedback-ului fizic poate împiedica dezvoltarea abilităților sociale, a limitărilor și a inteligenței emoționale.

Riscuri cognitive

Timpul petrecut pe internet poate distrage copiii de la activitățile educaționale, iar disponibilitatea site-urilor dedicate trădărilor și plagiatului poate perturba obiectivele academice. La un nivel mai fundamental, volumul imens de informație disponibil pe internet poate perturba dezvoltarea cognitivă a copilăriei, mai ales că foarte puțină dintre aceste informații este moderată și copiii foarte tineri nu pot evalua încă credibilitatea surselor. Un exces de informații – în special contradictorii – este adesea legat de condiții psihologice precum stresul și epuizarea.

Efecte pozitive

Deși riscurile sunt semnificative și necesită studii suplimentare, pericolul utilizării internetului nu trebuie să umbrească complet potențialul beneficiu. În special când tehnologia internetului este utilizată cu moderere și responsabilitate, webul oferă copiilor acces la o colecție vastă de resurse academice, poate contribui la dezvoltarea abilităților motorii fine și a coordonării mână-ochi prin manipularea calculatorului și poate chiar să sprijine dezvoltarea concentrării și a gândirii critice pe măsură ce copiii învață să discrimineze și să filtreze informațiile. Atâta timp cât nu înlocuiesc interacțiunile sociale fizice, aplicațiile sociale online pot complementa un stil de viață social sănătos.