Importanța studiului dependenței de Internet

Utilizarea frecventă a Internetului afectează fiziologia și socializarea umană; cercetarea dependenței de Internet investighează cum aceste schimbări influențează individul și societatea în ansamblu. Nu toți cercetătorii sunt de acord că există o reală dependență de Internet, iar unii consideră că termenul „dependență” este inadecvat pentru a descrie comportamentele disfuncționale asociate cu utilizarea excesivă a Internetului. În ciuda controverselor, această condiție se caracterizează în principal prin comportamente de tip adicție, precum înlocuirea prietenilor cu rețelele sociale; persoanele dependenți pot petrece, în medie, 38 de ore pe săptămână online pentru uz personal.

Schimbări în creier

Utilizarea frecventă a Internetului modifică modul în care utilizăm creierul. Nu este neapărat un semn de alarmă; orice activitate regulată schimbă modul de activare cerebrală. Studiile asupra dependenței de Internet analizează ce zone cerebrale sunt afectate și cum influențează acestea viața de zi cu zi. De exemplu, verificarea rețelelor sociale, precum Twitter sau Facebook, poate declanșa eliberarea de oxitocină în creier. Oxitocina este cunoscută ca „hormone de îndoială” și este eliberată în timpul activităților de legătură socială, dar poate fi eliberată și în timpul orgasmei sau a unei conexiuni emoționale.

Îngrijorări sociale

Dependența de Internet poate contribui la diverse probleme sociale. Într-un raport al Centrului de consiliere al Universității Statului Texas, indicatorii sociali pentru dependență includ riscul deteriorării relațiilor și pierderea locului de muncă din cauza utilizării excesive. Unii utilizatori pot renunța la prietenii din „viața reală” și pot căuta acest nevoi socială în comunitățile online.

Îngrijorări fizice

Dependența de Internet poate provoca tulburări neurologice. Utilizarea prelungită a computerului, chiar și fără componente de dependență, are efecte fizice: tulburarea somnului, durerile de cap și tulburările alimentare. Studiile asupra dependenței de Internet ajută la înțelegerea acestor riscuri medicale și la identificarea unor măsuri preventive.

Controverse

Perspectiva din ambele părți a problemei oferă o înțelegere mai clară a utilizării Internetului și a riscurilor potențiale. Unii cercetători susțin că dependența de Internet poate fi o expresie a depresiei sau indică alte probleme de control al impulsului, nu un dezechilibru independent. Rezultatele studiilor variază adesea; în 1998, Robert Kraut și echipa sa au raportat o corelație între utilizarea Internetului și creșterea depresiei, iar în 2002, o revizuire a concluzionat că aceste efecte nu mai erau prezente.