Cum se obține azotul lichid

Azotul, elementul major al atmosferei, se găsește în formă lichidă și gazoasă. În stare lichidă, acesta are un punct de fierbere extrem de scăzut, -196°C, și se extinde rapid la temperaturi mai ridicate, fiind periculos dacă nu este manipulat corect.

Comprimarea aerului

Un prim pas în obținerea azotului lichid este comprimarea aerului. La presiune atmosferică normală, moleculele de azot sunt separate; comprimați-le, ele se apropie, iar căldura generată încălzește gazul, crescând temperatura.

Răcirea

După comprimare, gazul se lasă să se răcească. Pe măsură ce temperaturile scad, volumul se reduce, iar gazul se condensează. Repetarea ciclului de comprimare și răcire permite obținerea tot mai concentrată a azotului, până când apare forma lichidă.

Înghețarea cu un cryocooler

O alternativă la comprimare este utilizarea unui cryocooler. În acest caz, nu este necesară presiune suplimentară. Azotul gazoasă este alimentat într-un flask de tip dewar, un recipient special de vid inventat de James Dewar. Cryocoolerul reduce temperatura la valori sub punctul de îngheț, transformând gazul în lichid.

Manipularea azotului lichid

Azotul lichid are un punct de fierbere foarte scăzut și se extinde chiar la temperatura camerei. Pentru a evita acumularea presiunii și posibilele explozii, se depozitează în dewaruri cu sistem de ventilație adecvată. Este esențial să se poarte întotdeauna mănuși cryo și să se respecte procedurile de siguranță.